Le Mans, 18a ora: Audi predispone il quartetto di R18 superando Rebellion Racing e Ferrari contiene gli avversari in GTE-Pro

La cavalcata del marchio Audi verso la vittoria appare inarrestabile, nonostante alcuni grattacapi di troppo abbiano interessato la R18 e-tron quattro #1. Alle 8:02 Marcel Fassler ha dovuto evitare a Mulsanne una Corvette C6 ZR1 ferma in traiettoria e ha danneggiato lievemente contro le gomme la parte posteriore del proprio mezzo: oltre che al fine di sostituire i quattro copertoni e immettere carburante nel serbatoio, la sosta programmata dal muretto box è servita ai meccanici del costruttore tedesco per cambiare il cofano motore e l’alettone posteriore, ovviamente ad una velocità e con un’efficienza senza eguali. Tuttavia, il tempo perso, seppur pochissimo, ha permesso alla R18 e-tron quattro #2 di Tom Kristensen di agguantare la prima posizione; il virtuale podio è definito dalla R18 ultra #4 affidata a Marco Bonanomi mentre Loic Duval, al volante della #3, è riuscito ad aggregarsi al gruppetto dei prototipi tedeschi superando alle 7:49 la Lola B12/60 Coupè-Toyota #12 del Rebellion Racing affidata a Nick Heidfeld. Nella divisione LMP2 Tom Kimber-Smith sta mantenendo la testa della competizione alla guida dell’HPD ARX-03b #44 dello Starworks Motorsports e precedendo l’Oreca 03-Nissan #49 del Pecom Racing consegnata a Soheil Ayari. Sempre nella categoria cadetta dei prototipi si è registrato il ritiro dell’HPD ARX-03b #33 del Level 5 Motorsports e si è assistito alla rottura della sospensione posteriore destra dell’Oreca 03-Nissan #45 amministrata dal Boutsen Ginion Racing; la vettura gemella #23 curata dal Signatech-Nissan ha invece perso diverso tempo insabbiandosi alla curva Indianapolis con Franck Mailleux.

In GTE-Pro la Ferrari 458 GTC #51 di AF Corse pilotata adesso da Toni Vilander sta contendendo il primo posto con l’automobile gemella #59 del Luxury Racing affidata a Jaime Melo mentre al terzo posto figura la rediviva Aston Martin V8 Vantage #97 curata dalla compagine ufficiale e diretta da Darren Turner. In realtà, sia la #59 sia la #97 hanno accusato problemi di varia natura: il mezzo del Luxury Racing è stato attardato dalla foratura dello pneumatico posteriore destro e la vettura di Aston Martin Racing ha impattato contro le gomme poste all’esterno della curva Indianapolis insieme a Stefan Mucke, precisamente alle 6:41 della mattina. Sebbene fosse ritenuta una fra le Gran Turismo favorite alla vigilia della competizione, la Corvette C6 ZR1 #74 si è resa protagonista di due incidenti con Tommy Milner impegnato alla guida, il primo a causa di un doppiaggio un po’ troppo avventato dell’Audi di Marcel Fassler e il secondo per un impatto contro il guard-rail alle Curve Porsche.

Larbre Competition e Julien Canal continuano a mantenere la prima posizione nel raggruppamento GTE-Am e la Corvette C6 ZR1 #50 non ha finora accusato problemi rilevanti di affidabilità. Se il ritiro della Porsche 997 GT3 RSR #88 del Team Felbermayr-Proton si è rivelato innocuo, lo stesso non si può affermare per il principio d’incendio che ha interessato la Ferrari 458 GTC #61 di AF Corse-Waltrip guidata dal corridore della NASCAR Brian Wickers: in seguito a un contatto avuto con un guard-rail, il conducente statunitense ha trascinato lungo tutto il circuito il cerchione anteriore sinistro collassato, finché esso non ha creato un incendio, domato in corsia box da un addetto fornito di estintore.

Classifica LMP1

1.    Audi R18 e-tron quattro #2 – Audi Sport Team Joest – Tom Kristensen
2.    Audi R18 e-tron quattro #1 – Audi Sport Team Joest – Marcel Fassler
3.    Audi R18 ultra #4 – Audi Sport North America – Marco Bonanomi

LMP2

1.    HPD ARX-03b #44 – Starworks Motorsports – Tom Kimber-Smith
2.    Oreca 03-Nissan #49 – Pecom Racing – Soheil Ayari
3.    Oreca 03-Nissan #46 – Thiriet by TDS Racing – Pierre Thiriet

GTE-Pro

1.    Ferrari 458 GTC #51 – AF Corse – Toni Vilander
2.    Ferrari 458 GTC #59 – Luxury Racing – Jaime Melo
3.    Aston Martin V8 Vantage #97 – Aston Martin Racing – Darren Turner

GTE-Am

1.    Corvette C6 ZR1 #50 – Larbre Competition – Julien Canal
2.    Porsche 997 GT3 RSR #67 – IMSA Performance – Anthony Pons
3.    Ferrari 458 GTC #57 – Krohn Racing – Tracy Krohn

Gabriele Sbrana