Darwin, Gara 2: Lowndes beffa Whincup nel finale e si assicura la sua prima vittoria del 2012

Dopo il successo ottenuto nella corsa del sabato da Jamie Whincup, il primo dopo sette gare di dominio Ford, Craig Lowndes ha completato il week-end perfetto del Team Vodafone conquistando la sua prima vittoria stagionale davanti al proprio compagno di squadra. Un trionfo frutto di una strategia accorta che gli ha permesso di trarre il meglio da una serie di eventi potenzialmente sfavorevoli che si sono susseguiti nel corso della competizione.

I pronostici pre-gara erano tutti a favore dei piloti della Ford, con i due alfieri del team FPR appaiati in prima fila e pronti a prendersi la rivincita. Al via scatta bene il poleman Davison che si installa in prima posizione davanti al team-mate Winterbottom, salvo poi cedergli la leadership nel corso del secondo giro. I due avevano iniziato ad imporre la loro legge a suon di giri veloci fino al quando al settimo passaggio è entrata la safety-car, mandata in pista dalla direzione gara per recuperare la vettura di Russell incidentata dopo un contatta con Bright. Durante la situazione di caution la maggior parte dei piloti hanno deciso di anticipare il pit-stop, inclusi i due leader entrati in pit-in fila indiana. Tale mossa ha penalizzato fortemente Davison, costretto ad attendere la fine delle operazioni sulla Falcon del compagno di squadra. Ciò gli ha fatto perdere numerose posizioni che lo hanno relegato a centro gruppo. La coppia del Team Vodafone e James Courney hanno deciso di non rifornire, ritrovandosi così a comandare il gruppo al restart. Winterbottom, quinto, forte delle gomme soft appena montate incomincia a recuperare posizioni riportandosi in testa dopo pochi passaggi. Stesso discorso per Davison che piano piano risale. Lowndes effettua il primo pit-stop al giro 42, imitato due tornate dopo da Whincup. Quest'ultimo mantiene la leadership anche dopo la sosta di Winterbottom al giro 48, precedendo un ottimo Caruso, risalito dall'ultima posizione dopo aver stallato in partenza.

Concluso il secondo valzer dei pit Lowndes inizia la sua ascesa verso la vetta, passando Caruso al giro 55 e Winterbottom cinque passaggi dopo. Raggiunto Whincup non ha esitato a sopravanzarlo quando ormai mancavano un paio di tornate, prendendosi non pochi rischi nel duello con il compagno di squadra. Grazie a tale mossa si è assicurato la vittoria condividendo il podio proprio con Whincup e Winterbott, Caruso ha tagliato il traguardo in quarta posizione davanti a Coulthard e al rimontante Davison. Quest'ultimo, sesto, è stato abile a passare in rapida sequenza Tander, Reynolds e Van Gisbergen che hanno concluso alle sue spalle. Buona la prova di Tim Slade, decimo, davanti ai sempre più deludenti Courtney e Holdsworth. Più indietro Fiore e Patrizi, rispettivamente diciassettesimo e diciottesimo dopo una gara regolare, mentre Premat ha concluso in ventesima posizione. Giornata storta per Rick Kelly, rallentato da un problema allo sterzo dopo un contatto nelle fasi iniziali.

Silvano Taormina